Landherstel

In haar nieuwe boek Landherstel doet journaliste Judith Schwartz verslag van landherstelprojecten wereldwijd. Ze reist de wereld rond langs verschillende inspirerende projecten. Haar achtergrond in ecologische vraagstukken geeft haar toegang tot een breed netwerk van betrokken personen. Ze luistert, kijkt, vraagt, noteert en reflecteert. Schwartz zoekt het verhaal achter de projecten: Wie zijn die pioniers? Wat heeft hen bewogen? En wat zijn de sleutels tot herstel?

Dat blijkt meer te zijn dan ecologische kennis.

Oplossingen voor ogenschijnlijk hardnekkige problemen komen uit de meest onverwachte hoeken. Schwartz’ reis voert langs Scandinavische rendieren en hun Samische herders die het smelten van de permafrost afremmen, en langs boerderijen en ranches in Vermont, Great Plains en New Mexico. Landschappen wordt nieuw leven ingeblazen door holistische begrazing: het is er nu weelderig groen, vol vogels en vlinders, terwijl land in de omgeving wegkwijnt. Schwartz noteert de regeneratieve kansen in Hawaii na het verdwijnen van de suikerindustrie. Ze ziet in Zuid-Spanje hoe de leegloop van het platteland wordt tegengegaan en leert hoe ecologisch herstel van cruciale gebieden de waterhuishouding en weersomstandigheden kan terugbrengen tot gangbare normen. Ook bij reeds gevestigde projecten in Saoedi Arabië en op het Löss plateau (China), waar erosie werd gestopt en woestijnen in groene en gezonde gebieden zijn veranderd, weet Schwartz de schijnwerper te zetten op minder bekende informatie en lees je over de drijfveren van de projectleiders.

Het boek gaat over ecologische principes, permacultuur, het belang van inheemse kennis, consensustrajecten tussen botsende belangen, en bevlogen, volhardende pioniers die denken in oplossingen en kansen. Zij gebruiken hun verbeeldingskracht, verleggen hun focus, stemmen zich af op de natuur en wekken zo doende land weer tot leven.

Misschien is de allergrootste boodschap van dit boek wel dat de Aarde een groot regeneratief vermogen heeft en kan opveren. Wij hoeven haar alleen maar een handje te helpen.

Judith D. Schwartz is journalist en schrijft tal van publicaties, waaronder The Guardian, Discover en Scientific American. Zij vertelt verhalen om wetenschappelijke concepten en culturele nuances te verkennen en te belichten. Met een heldere blik kijkt ze naar mondiale ecologische, economische en sociale uitdagingen en vindt inzichten en oplossingen in natuurlijke systemen. Voorheen legde Schwartz zich toe op economische vraagstukken, sinds 2010 verdiept ze zich in ecologische vraagstukken. Kronieken van herboren land is haar derde ecologische boek en het eerste dat in het Nederlands vertaald is.