Mycorrhizale schimmels en hun toepassingen

Hoewel mycorrhizale schimmels al meer dan 450 miljoen jaar samenwerken met planten, zijn ze lang aan onze aandacht ontsnapt. Eind negentiende eeuw werd al ontdekt dat de schimmels die rond de wortels van planten groeien, helemaal geen ziekteverwekkers zijn, maar helpende organismen. Toch bleven ze lange tijd verkeerd begrepen en bleven wetenschappers, landbouwers en tuinders nog tientallen jaren wantrouwig. Sinds de jaren zestig wordt steeds duidelijker dat noch de planten, noch de bodem zonder deze wonderlijke organismen kunnen.

Mycorrhizale schimmels zijn onmisbaar voor bomen en planten. Een mycorrhiza is een samenwerking tussen planten en schimmels waar beide partners voordeel uit halen: de gastplanten sturen de benodigde koolstof naar de schimmels en in ruil daarvoor helpen de schimmels levensnoodzakelijk water en voedingsstoffen naar de wortels te brengen. Deze samenwerking zorgt ervoor dat de voedingswaarde van gewassen aanzienlijk verhoogd wordt en dat ze weerbaarder worden tegen droogte, ziektes en insectenvraat. 

Schimmels zijn onmisbaar voor de bodem. Ze verbeteren de structuur van de bodem, leggen koolstof vast en zorgen ervoor dat er meer water vastgehouden kan worden. Ze zijn zelfs in staat vervuiling af te breken. Dit boek toont de sleutelrol die mycorrhizale schimmels in de bodem spelen, zowel in de land- en tuinbouw als in de bosbouw en bloementeelt. Zelfs in hydrocultuur kunnen ze een belangrijke rol spelen. Mycorrhizale schimmels kunnen het gebruik van pesticiden, het toevoegen van stikstof- en fosfaatverbindingen en het bewerken van de bodem overbodig maken.  

Net als bij zijn boek Het Bodemvoedselweb weet Lowenfels opnieuw op onderhoudende wijze complexe materie helder uit te leggen. De auteur gaat diep in op de samenwerking van schimmels met planten en andere organismen. Daarnaast legt hij tot in detail uit hoe je mycorrhizale schimmels kunt inzetten om tot gezondere teelten te komen. Ook vertelt hij hoe je ze zelf kunt vermeerderen. Zo krijg je praktische handvatten om te werken aan een vitale bodem en daarmee aan vitale planten.